การแพทย์แผนโบราณมีประวัติอันยาวนานในการมีส่วนร่วมในการแพทย์แผนปัจจุบันและยังคงรักษาคำมั่นสัญญาไว้

เป็นเวลาหลายศตวรรษทั่วประเทศที่ผู้คนหันไปหาหมอแผนโบราณ การเยียวยาที่บ้าน และความรู้ด้านการแพทย์แผนโบราณ เพื่อตอบสนองความต้องการด้านสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีของพวกเขา จากรายงานของ WHO Global Report on Traditional and Complementary Medicine (2019) พบว่าระบบต่างๆ ของการแพทย์แผนโบราณที่ใช้กันทั่วโลก ได้แก่ การฝังเข็ม ยาสมุนไพร ยาแผนโบราณพื้นเมือง โฮมีโอพาธีย์ ยาจีนแผนโบราณ ธรรมชาติบำบัด ไคโรแพรคติก โรคกระดูกพรุน อายุรเวช และอูนานิ ยา. และหนึ่งร้อยเจ็ดสิบประเทศสมาชิกของ WHO ได้รายงานเกี่ยวกับการใช้ยาแผนโบราณโดยประชากรของตน

ยาแผนโบราณบางครั้งถูกมองว่าเป็นยาก่อนวิทยาศาสตร์ โดยวิธีปฏิบัติและการรักษาจะถูกแทนที่ด้วยยาแผนปัจจุบัน ดีกว่า และมีประสิทธิภาพมากกว่า อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักก็คือการมีส่วนร่วมในวิทยาศาสตร์และการแพทย์สมัยใหม่ และประวัติอันยาวนานของผลิตภัณฑ์และการปฏิบัติแบบดั้งเดิมที่ได้รับการแปลไปสู่การรักษาภาวะสุขภาพที่มีประสิทธิผล

ปัจจุบันประมาณ 40% ของผลิตภัณฑ์ยาได้มาจากธรรมชาติและความรู้ดั้งเดิม รวมถึงยาสำคัญอย่างแอสไพริน อาร์เทมิซินิน และการรักษาโรคมะเร็งในวัยเด็ก เมื่อพิจารณายาเหล่านี้อย่างละเอียดยิ่งขึ้น เผยให้เห็นว่านักวิทยาศาสตร์ที่อยู่เบื้องหลังยาเหล่านี้ได้ต่อยอดความรู้แบบดั้งเดิมเพื่อให้บรรลุการค้นพบที่ก้าวหน้า

ใช้ประโยชน์จากธรรมชาติและภูมิปัญญาท้องถิ่นเพื่อพัฒนาการแพทย์แผนปัจจุบัน

หลังการทดสอบ แต่ไม่ประสบผลสำเร็จ มีสารประกอบมากกว่า 240,000 ชนิดสำหรับใช้ในยาต้านมาลาเรีย นักวิทยาศาสตร์ชาวจีน Tu Youyou หัวหน้าโครงการ 523 เพื่อค้นหาวิธีรักษาโรคมาลาเรียที่ดื้อต่อคลอโรควิน ได้หันไปหาเบาะแสทางการแพทย์แผนจีน ที่นั่น เธอและทีมงานพบการอ้างอิงถึงบอระเพ็ดหวานเพื่อรักษาไข้เป็นพักๆ ในปี 1971 ทีมงานของ Tu Youyou ได้แยกอาร์เทมิซินิน ซึ่งเป็นสารประกอบออกฤทธิ์ในบอระเพ็ดหวานซึ่งมีประสิทธิผลเป็นพิเศษในการรักษาโรคมาลาเรีย ปัจจุบัน Artemisinin ได้รับการแนะนำโดยองค์การอนามัยโลกให้เป็นแนวทางแรกและสองของการรักษาโรคมาลาเรีย ในปี 2015 Tu Youyou ได้รับรางวัลโนเบลสาขาสรีรวิทยาหรือการแพทย์จากผลงานของเธอเกี่ยวกับโรคมาลาเรีย ซึ่งช่วยชีวิตผู้คนได้หลายล้านคน

เปลือกต้นวิลโลว์ซึ่งเป็นพื้นฐานของแอสไพรินเป็นอีกตัวอย่างหนึ่งที่แสดงให้เห็นว่าธรรมชาติและความรู้ดั้งเดิมมีส่วนช่วยในการแพทย์แผนปัจจุบันอย่างไร เมื่อ 3,500 กว่าปีก่อน เปลือกของต้นวิลโลว์ถูกใช้เป็นยาแก้ปวดและต้านการอักเสบ โดยชาวสุเมเรียนและอียิปต์ ในปีต่อๆ มา มีการใช้เพื่อบรรเทาความเจ็บปวดจากการคลอดบุตรในสมัยกรีกโบราณและแก้ไข้ ในปี พ.ศ. 2440 เฟลิกซ์ ฮอฟแมนน์ นักเคมีของไบเออร์ได้สังเคราะห์แอสไพรินและตัวยาดังกล่าวได้พัฒนาและช่วยชีวิตผู้คนหลายล้านคนทุกวัน ด้วยคุณประโยชน์หลายประการ เช่น การป้องกันภาวะหัวใจวายหรือโรคหลอดเลือดสมอง การปรับปรุงความดันโลหิต และบรรเทาอาการปวดและบวม . ปัจจุบันแอสไพรินเป็นหนึ่งในยาที่ใช้มากที่สุดในโลก